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por Danielle
Knight
WASHINGTON, nov (IPS) Un abogado
estadounidense invocó los intereses de indígenas colombianos
para pedir que no se vote por el candidato presidencial del
pequeño Partido Verde de Estados Unidos, Ralph Nader, pero
grupos ambientalistas señalaron que había empleado argumentos
falaces.
Spencer Adler, un abogado de Washington,
envió a grandes periódicos universitarios un artículo de opinión
para apoyar una tesis defendida en los últimos días por el
gobernante Partido Demócrata, el cual afirma que el voto por
Nader beneficiará al candidato del opositor Partido Republicano,
George W. Bush.
Los demócratas sostienen que su candidato presidencial, el
actual vicepresidente Al Gore, es más progresista que Bush
en diversas cuestiones, entre ellas las ambientales, y que
quienes voten por Nader, quien no tiene posibilidades de triunfar,
perjudicarán las causas que quieren apoyar.
Gran parte de los potenciales votantes de Nader son universitarios,
y fue por eso que el abogado envió su artículo a periódicos
de universidades, en especial en los estados en los cuales
las encuestas muestran preferencias muy similares por Bush
y por Gore.
El presidente estadounidense no se elige por voto directo
de la ciudadanía, sino en un Colegio de Electores que representan
a los estados. El candidato más votado en cada estado obtiene
todos los representantes de ese estado en el Colegio, y los
demócratas piensan que escasos votos por Nader pueden darle
el triunfo a Bush en algunos estados.
Adler alegó que el voto por el Partido Verde perjudicará a
la etnia indígena colombiana u'wa, de unos 5.000 miembros
que viven en la selva tropical andina, cerca de la frontera
entre Colombia y Venezuela, y se oponen a que la firma petrolera
estadounidense Occidental Petroleum explote tierras reclamadas
por ellos.
El gobierno colombiano arguye que Occidental actuará fuera
del área demarcada como reserva indígena, pero los u'wa sostienen
que todas las tierras de la región llamada Bloque Samoré,
dentro y fuera de la reserva, pertenecen a su territorio ancestral
y son sagradas.
Los u'wa han amenazado con cometer suicidio en masa si avanzan
las actividades en el Bloque Samoré de Occidental, con sede
en la ciudad sudoccidental estadounidense de Los Angeles.
Adler afirmó en su artículo que fue el primer abogado de los
u'wa en su demanda contra la firma petrolera, y sostuvo que
quienes voten al Partido Nader "sacrificarán los intereses
de la tribu en beneficio de Ralph Nader".
El artículo fue difundido en forma masiva por el Comité Nacional
del Partido Demócrata y por la organización no gubernamental
(ONG) ambientalista Sierra Club, que apoya a Gore.
Ambientalistas que trabajan en contacto con la tribu señalaron
de inmediato que el primer abogado de los u'wa fue Martin
Wagner, quien aún defiende los intereses de la etnia y trabaja
con un grupo ambientalista llamado Earthjustice, con sede
en el estado sudoccidental estadounidense de California.
"El Comité Nacional Demócrata, al difundir esa información
falsa y engañosa, usó en forma deliberada al pueblo u'wa para
sus propios fines políticos", dijo Steve Kretzman, de la ONG
ambientalista Amazon Watch.
Kretzman integra un grupo de defensa de los u'wa, formado
luego de que tres ciudadanos estadounidenses que trabajaban
con la tribu fueran asesinados en Colombia por integrantes
de las insurgentes Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia.
Adler admitió en un comunicado posterior que no representa
a la tribu, y dijo a IPS que sólo ayudó a redactar una moción
de accionistas de Occidental para proteger a los u'wa.
"El primer abogado de los u'wa fue Martin Wagner, desde mucho
antes de que yo supiera del caso", aclaró, y añadió que entregará
un choque por 5.000 dólares a Amazon Watch para que ayude
a la tribu.
Kretzman reconoció que Adler trabajó con activistas para ayudar
a redactar la moción de accionistas de Occidental, pero dijo
a IPS que fue sólo "un aliado periférico".
El grupo de defensa de los u'wa que Kretzman integra subrayó
que no apoya a ningún candidato a la presidencia.
Adler afirmó a su vez que no está vinculado con el Comité
Nacional Demócrata, y que es "sólo soy un abogado que habla
en forma individual".
Es irónico, por otra parte, que se hayan invocado los intereses
de los u'wa para pedir el voto por Gore, quien ha sido muy
cuestionado por grupos ambientalistas debido a sus vínculos
con Occidental.
El actual vicepresidente señaló en su última declaración de
bienes que posee acciones de Occidental por valor de un millón
de dólares, su padre fue empleado de esa firma petrolera durante
28 años, y un ex director general de Occidental, Armand Hammer,
fue amigo cercano de la familia Gore.
El Centro de Integridad Pública, un grupo independiente que
indaga la influencia de intereses económicos sobre los políticos,
señaló que "es probable que ninguna compañía de Estados Unidos
esté en la actualidad tan cerca del vicepresidente, en términos
personales y financieros, como Occidental Petroleum".
Durante más de dos años, organizaciones representadas en el
grupo de defensa de los u'wa como Rainforest Action Network
y Amazon Watch han desarrollado una campaña para llamar la
atención de Gore sobre el problema de la tribu.
"El hecho de que el vicepresidente no haya dado respuestas
sustanciales (a esa campaña) implica una amenaza directa a
la supervivencia del pueblo u'wa", afirmó Shannon Wright,
de Rainforest.
Gore dijo que había pedido a la secretaria de Estado estadounidense,
Madeleine Albright, que planteara el problema al presidente
de Colombia, Andrés Pastrana, pero los activistas quieren
que el candidato demócrata reclame la inmediata suspensión
de actividades petroleras en tierras reclamadas por la tribu.
A fines de septiembre, más de 90 camiones con maquinarias
de perforación petrolera ingresaron a esas tierras, y los
u'wa aseguraron que esos camiones fueron escoltados por 3.000
soldados. Se prevé que Occidental comience a realizar perforaciones
en las próximas semanas.
A comienzos de este mes, las principales organizaciones de
los u'wa, incluyendo a su Consejo Tribal y su Autoridad Tradicional,
enviaron una carta a Gore en la cual lo instaron a actuar
en forma urgente para detener las actividades petroleras en
el Bloque Samoré.
"No deseamos tener que hacerlo responsable de la destrucción
de nuestra cultura", enfatizaron.
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