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Humo y niebla
El smog forma parte de
la civilización: la palabra es muy conocida en muchos
idiomas y casi siempre se pronuncia con acierto para
describir un problema ambiental vinculado
al desarrollo: el de la contaminación urbana.
La palabra amalgama dos
conceptos, los de 'smoke' y 'fog', que en español
se traducen sin ambigüedades como 'humo' y 'niebla'.
En los países hispanoparlantes a veces se usa una
adaptación de la palabra, 'esmog', y hay quienes incluso
consideran necesario copiar la fórmula para generar
un término propio: 'neblumo'.
El smog se abate sobre
las ciudades con mayores problemas de contaminación
en la forma de una bruma opaca, generalmente oscura.
La historia del siglo XX registra episodios en los
cuales se hace noche en pleno día.
En Londres hubo momentos
en los cuales los autobuses debían circular con las
luces encendidas pues el sol era eclipsado por esta
mezcla de humo y niebla, que además era mortal. En
la capital británica se
acumuló una triste marca, pues mezclas letales
de smog mataron 600 personas en 1948, unas 3.000 en
1952, 1.000 más en 1956 y 750 en 1962.
El smog es una mezcla
química de gases. Los óxidos de nitrógeno (NOx),
compuestos volátiles orgánicos (VOC), dióxido de sulfuro,
aerosoles ácidos y gases, así como partículas de materia,
forman parte de esta bruma.
Los gases provienen de
las industrias, de los automóviles e incluso de los
hogares, como resultado de procesos de combustión.
La reacción de estos compuestos
con la luz solar produce el denominado smog fotoquímico,
cuya característica principal es la presencia del
ozono
a nivel de la tierra, un compuesto que puede causar
numerosos problemas de salud.
La búsqueda del smog en
Internet puede partir por los siguientes lugares:
¿Lo
sabías? Qué es el smog en Tierramérica (en español)
¿Qué
es el smog? (en inglés)
¿Es
la contaminación ambiental el precio del desarrollo?
Banco Mundial (en español)
La
contaminación urbana (en español)
Definición
de neblumo (en español)
The
Columbia Encyclopedia (en inglés)
Cronología
de historia ambiental (en inglés)
Los
problemas del ozono (en inglés)
Smog
y salud (en inglés)
Caparazones
marinos
Desde la época de los dinosaurios
o incluso antes, los océanos de este planeta albergan
a las tortugas marinas. Pero toda su larga historia
no es suficiente para esquivar el peligro de extinción,
y sus nombres suelen aparecer en todas las 'listas
rojas' de especies amenazadas.
A comienzos del siglo XXI existen
ocho
especies de tortugas marinas que habitan en diversos
lugares del mundo. Son reptiles quelonios, herederos
de tortugas terrestres que en algún remoto momento
de la historia natural eligieron habitar el océano.
Las crías de las tortugas son
diminutas, pero con el tiempo algunas especies pueden
alcanzar un tamaño considerable: hasta dos metros
de largo y 500 kilos de peso. Todas nacen en las playas,
donde las madres ponen hasta un centenar de huevos,
y luego se desarrollan en el agua.
Las tortugas marinas son vulnerables
a los depredadores naturales, pero sus mayores problemas
de subsistencia son ocasionados por los humanos. Para
comenzar por un estilo de vida que ha alterado las
condiciones en numerosas playas de desove y ha contaminado
las aguas.
Pero las tortugas también deben
lidiar con seres humanos que las depredan por su carne,
por sus huevos, por sus caparazones, o por accidente,
cuando quedan atrapadas en las redes de pesca.
Esa vulnerabilidad ha determinado
que la lucha por conservarlas sea emblemática. En
Internet ya existen numerosos sitios
web dedicados a las tortugas marinas. Y fuera
de la Red hay una gran cantidad de iniciativas para
protegerlas, incluso una Convención
Interamericana sobre la Protección y Conservación
de estas especies.
Los peligros que enfrentan las
tortugas marinas han sido precisados por la Unión
Internacional para la Conservación de la Naturaleza
(UICN) en su lista
roja. Las ocho especies están protegidas por la
Convención Sobre el Comercio Internacional de Especies
Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
En ambos sitios se puede buscar por la palabra clave
'tortuga' o su equivalente en inglés 'turtle'.
Para navegar en busca de las
tortugas marinas, pero en Internet, también se pueden
explorar estos lugares:
Portal
europeo de las tortugas marinas (en inglés)
Portal
de las tortugas marinas (en español)
Portal
de las tortugas marinas del Caribe (en inglés)
Las
tortugas marinas (en español)
Las
tortugas marinas (en español)
Texto
de la Convención Interamericana para la Protección
y Conservación de las Tortugas Marinas (en español,
según publicación del gobierno de Costa Rica)
Directorio
de sitios web 1
Directorio
de sitios web 2
Estampillas
con tortugas marinas
Un
aroma planetario
Qahwa, coffea, kahvi, kofe,
kahawa, koohii, gahve, kaffe, café... Hay muchas maneras
de nombrar
este brebaje obtenido a partir de una planta que crece
en la franja ecuatorial del planeta. Pero en todos
los rincones del mundo, el aroma de una taza de café
es inconfundible.
El café da origen a la segunda bebida más consumida
del mundo después del agua. Las dimensiones de su
penetración en la sociedad son impresionantes: decenas
de países
de la región subtropical lo producen, y aproximadamente
100 millones de personas viven de su cultivo e industrialización.
En el origen de todo hay una
planta de la familia de las Rubiacee, un arbusto
de color verde intenso adornada por una bellísima
flor blanca antes de entregar los frutos, que una
vez cosechados son sometidos a un proceso de secado
y tostado. Según información dispersa en Internet,
en este momento se beben unas 400.000 millones de
tazas anuales.
El origen
del café está mezclado con la leyenda. Con frecuencia
se habla de un pastor que descubrió sus propiedades
al observar el poder estimulante generado por sus
frutos cuando eran consumidos por su rebaño. En todo
caso, se suele admitir que cultivo sistemático fue
iniciado en la ciudad de Kaffa, en Etiopía.
El café conquistó primero el mundo árabe, para luego
expandirse hacia Turquía y después a Europa desde
Venecia, en plena edad media. Desde allí, sus semillas
fueron llevadas a las colonias de Asia y América,
donde las plantaciones prosperaron. Hay varias naciones
latinoamericanas que contribuyen en forma importante
al abastecimiento de café en el mundo.
Una de las cosas importantes del café es que ha generado
una cultura propia, con un
gran mercado, hábitos y hasta glosarios.
En el campo de la agricultura es una planta que genera
una fuerte actividad, aunque no siempre exenta de
críticas, como la de los promotores del café
orgánico, cultivado sin pesticidas ni otros componentes
químicos cuestionados desde el punto de vista ecológico
y sanitario.
Enlaces en Internet:
El mundo del café (en español)
http://club.telepolis.com/mundocafe/
Forum Cultural del Café (en español)
http://www.forum-cafe.com/
El universo del café (en inglés)
http://www.coffeeuniverse.com/
Asociación del café orgánico (en inglés)
http://www.orcacoffee.org/
El café en la gastronomía (en español) http://cafebrasilia.virtualave.net/recetas.htm
Juan Valdez, Café de Colombia
http://www.juanvaldez.com/
Un 'broker' del café explica todo sobre la planta
(en inglés) http://www.alinet.it/alexgombi.coffee/
Organización Internacional del Café (en inglés)
http://www.ico.org/
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