Grandeza fluvial

O rio Amazonas cativa a todos e todos exclamam: tanta água doce, uma extensão tão grande, tanta vida ao seu redor! Aqui, além disso, a grandeza tem números: percorre mais de seis mil quilômetros e joga no mar 200 mil metros cúbicos por segundo. Este rio e seus afluentes, alguns dos quais portentosos, dão origem a uma imensa bacia, também conhecida como Amazônia, compartilhada por nove países da América Latina. Os primeiros registros escritos sobre a existência do Amazonas são do século XVI, quando foi visto pela primeira vez por europeus alucinados, em meio a uma desenfreada exploração. O nome evoca mitológicas guerreiras gregas e foi escolhido após o encontro de povos dominados por mulheres, cuja existência ainda está rodeada de mistério.

O rio provocou numerosas explorações, algumas destinadas a buscar suas fontes. Os últimos dados as situam nos Andes peruanos, a mais de cinco mil metros de altitude. Fonte de lendas e aventuras, o rio Amazonas também é tema principal de alguns sites na Internet. Alguns são educativos, procuram explicar as dimensões de um ecossistema tão importante. Outros, narram viagens, apresentam os desafios ecológicos, ou simplesmente orientam a navegação eletrônica através do fluxo de informação sobre esta via fluvial.

PBS: viagem ao Amazonas (em inglês)
Enciclopédia Britânica: rio Amazonas (em inglês)
BBC: sobre as fontes do Amazonas (em espanhol)
Exploratorium: rio Amazonas (em inglês)
História e mitos do rio Amazonas (em português)
Navegações Amazônicas: crônica (em espanhol)
About: Guia Internet sobre o rio Amazonas (em inglês)
WWF: Salvando o Amazonas (em inglês)
Educativo: estudando o Amazonas (em espanhol)
Educativo: o Amazonas (em espanhol)
Amazon (em inglês)
Nasa: o Amazonas visto do espaço (em inglês)
National Geographic; o tamanho do Amazonas (em inglês)

Plantas.com

A botânica é uma ciência que abrange a imensidão: estuda o reino vegetal. A flora, as plantas, a vida em sua manifestação mais explosiva e diversa. O estudo da botânica é tão antigo quanto a existência das sociedades humanas. No princípio, o conhecimento das plantas teve motivações vitais: são fonte de alimentos, de matéria-prima para inúmeros produtos e parte essencial do ciclo biológico do planeta. A botânica é estudada pelos biólogos, mas o potencial do reino vegetal também gerou interesse em outros profissionais dedicados, por exemplo, à farmacologia, agronomia, ecologia e engenharia florestal.

O número de organismos que é estudado pela botânica é tão vasto que, desde logo, os pesquisadores viram-se obrigados a recorrer a classificações para ordenar os conhecimentos. Trata-se de colocar em ordem uma grande base de dados: atualmente, quando alguns podem sentir-se tentados a acreditar que quase toda a natureza está descoberta, ainda descobre-se cerca de duas mil novas espécies de plantas ou flores a cada ano.

O mundo das plantas não é alheio à Internet. Para começar, existe uma grande quantidade de sites dedicados à educação em botânica, inclusive aqueles destinados a abrir este mundo para as crianças. Também há uma grande quantidade de sites dedicados à flora de lugares específicos do planeta, ao intercâmbio de especialistas, à difusão de estudos e revistas, e à apresentação de sociedades, escolas e clubes. Na rede aparecem mundos fantásticos, como os das plantas carnívoras, e outros carregados de sombras e poesia, como acontece com os jardins botânicos.

Portal: Lições de botânica (em espanhol)
Diretório: Botânica na Internet (em inglês)
Sistema de informação botânica andina (em inglês e espanhol)
Buscaplantas.com (em espanhol)
Plantas carnívoras (em espanhol)
Links para a flora latino-americana (em espanhol)
Yahoo!: Jardins botânicos (em inglês)
Rede Latino-Americana de Botânica (em espanhol)
Kew Royal Botanic Gardens (em inglês)
Smithsoniano: Botânica (em inglês)
Educação: As plantas e o meio ambiente (em inglês)

A arte de voar

Os pássaros fazem parte da paisagem de nossos céus. Grande parte dos integrantes desta extensa categoria da fauna terrestre tem uma habilidade muitas vezes invejada, inspiradora de poemas e experiências: conseguem desafiar a lei da gravidade, geralmente com graça e eficácia. É a arte de voar. Quem explorar a Internet em busca do mundo dos pássaros encontrará uma avalanche de informações, reveladora da fascinação que provocam. Para começar, estão os observadores destas aves, capazes de percorrer grandes distâncias para observar uma espécie.

A oferta no ciberespaço é variada. Há grandes portais com informação geral, diretórios, listas de famílias, identificação de espécies, revistas, e uma grande quantidade de textos, que vão desde análise da biologia dos pássaros até conselhos para quem deseja ter um de estimação. A capacidade de voar, entretanto, associa os pássaros à idéia de liberdade. Muitos deles também surpreendem com elaborados cantos ou grasnidos.

De onde vêm os pássaros? Como chegaram a conquistar os céus? Sabe-se que apareceram há muitos milhões de anos, e as teorias mais recentes os consideram descendentes dos dinossauros. Em todo caso, evoluíram com êxito. De acordo com informação disponível na Internet, existem cerca de 195 famiílias de pássaros, aproximadamente dez mil espécies.

Portal: Birding on the Web (em inglês)
Portal: Pássaros do mundo (em inglês)
Introdução às aves (em inglês)
Birding.com (em inglês)
195 famílias de pássaros (em inglês)
Diretório: Birding on the Net (em inglês)
Revista Pássaros (em espanhol)
Avilândia (em espanhol)
Diretório La Mira: Aves
Sobre o canto dos pássaros (em espanhol)
Peterson OnLine (em inglês)