LA HABANA.- El gobierno de Cuba se propone utilizar energía solar para proveer electricidad a 20 mil viviendas en los próximos cinco años, sobre todo en zonas rurales no conectadas a la red eléctrica nacional.

El uso de paneles solares fotovoltaicos en casas es una de las crecientes aplicaciones de la energía solar en la isla, cuyo potencial estimado es de cinco mil kilocalorías diarias por metro cuadrado.

Empresas de la oriental provincia de Santiago de Cuba, a 967 kilómetros de La Habana, utilizan instalaciones solares para secar madera, mejorando la calidad del producto y reduciendo los tiempos del procedimiento.

En Santiago funcionan siete secadores solares, naves de vidrio tipo invernadero, con capacidad para procesar, cada uno, 12 metros cúbicos de madera en 10 días.

SANTIAGO.- El cobre cumple más de 25 funciones biológicas vitales para el desarrollo del ser humano, según reveló el libro "Cobre, medio ambiente y salud. Una conexión vital" del biólogo Juan Carlos Torres, recién publicado en Chile.

Se sabe que en altas concentraciones el cobre tiene efectos tóxicos, pero nuevas investigaciones señalan que en rangos bastante amplios no tiene efectos nocivos para el ambiente y la salud, según Torres.

Las cuproenzimas del cobre son ingeridas al consumir legumbres, hígado, chocolate y ostras, explicó.

La publicación fue auspiciada por la estatal Corporación Chilena del Cobre, encargada de promover el uso de este mineral, del cual Chile es el mayor productor mundial.

Santiago Torres, gerente de desarrollo sustentable de la Corporación del Cobre, señaló que faltan estudios para determinar el impacto de millonésimas de gramos de cobre que pasan de las cañerías de agua potable a alcantarillas, ríos o suelos.

Pero está comprobado que hay más personas enfermas en el mundo por consumo insuficiente de cobre en etapas de gestación, crecimiento y desarrollo.

CARACAS.- Un plan de nueve millones de dólares para proteger la sudoriental cuenca del río Caura, en Venezuela, promovido por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), obtuvo una aprobación primaria del Fondo Mundial para el Medio Ambiente del Banco Mundial.

El río Caura nace en el macizo guayanés, cerca de la frontera con Brasil, corre 745 kilómetros en dirección sur-norte hasta desembocar en el Orinoco, y su cuenca, de unos 45 mil kilómetros cuadrados, alberga al menos dos mil 700 especies de plantas, 168 de mamíferos, 475 de aves, 23 de reptiles, 13 de anfibios y centenares de variedades de peces.

El Caura es uno de los ríos largos y caudalosos todavía no intervenidos con represas en Venezuela y atraviesa una reserva de bosques prístinos.

Sus aguas despiertan la tentación permanente de trasvasarlas a la vecina cuenca del Caroní, que alimenta la represa hidroeléctrica de Guri, responsable de suministrar electricidad a casi todo el país y al extremo norte de Brasil.

TEGUCIGALPA.- Casi dos millones de hondureños, un tercio de la población total, viven en extrema pobreza en las zonas de laderas, donde la erosión del suelo se agudiza por falta de técnicas apropiadas.

La mayoría de los habitantes de esas zonas subsiste con menos de un dólar diario y no tiene acceso a la tierra, según un informe del Instituto Internacional para las Políticas Alimentarias y la Universidad WUR, de Holanda.

Hans Hansen, encargado de la investigación, dijo a Tierramérica que 82 por ciento de las tierras en Honduras corresponde a laderas.

En ellas la agricultura es la principal actividad económica, pese a que “estamos dañando el bosque por falta de capacitación y técnicas para conservar los suelos”, dijo a Tierramérica Dionisio Gonzáles, del Consejo Coordinador de Organizaciones Campesinas de Honduras.

PANAMA.- La ley de delitos contra el ambiente aprobada por la Asamblea Legislativa de Panamá “otorga el derecho a contaminar y desestima el principio de prevención de crímenes ecológicos”, según la Asociación para la Promoción de Nuevas Alternativas de Desarrollo, APRONAD.

Discutida por cuatro legislaturas consecutivas, la ley no centra la atención “en prevenir la comisión de daños a los recursos naturales, sino que se limita a hacer que quien contamine pague”, señaló a Tierramérica Francisco Rivas, director de ese grupo promotor del ecoturismo en Panamá.

Aprobada el 25 de junio, la ley establece penas de seis meses a tres años de cárcel y multas de hasta tres salarios mínimos (de 251 dólares) a quien degrade o contamine áreas naturales y produzca o almacene sustancias tóxicas o peligrosas sin cumplir normas sanitarias.

La caza o pesca de especies protegidas será sancionada con hasta 30 meses de cárcel y multas. “Esas penas resultan mínimas para el tamaño de los delitos”, afirmó Rivas.

GUATEMALA.- Especialistas de Estados Unidos y Guatemala impartirán un curso sobre mejoramiento genético forestal que busca capacitar a 80 guatemaltecos en el uso y aprovechamiento de semillas mejoradas empleadas en programas de reforestación.

El taller, que tendrá lugar entre el 8 al 10 de julio, es patrocinado por la Cooperativa Internacional para la Conservación de Recursos Forestales (CAMCORE), con sede en Carolina del Norte, Estados Unidos, y el Instituto Nacional de Bosques de Guatemala (INAB).

Cecilia Jenner, funcionaria de INAB, informó a Tierramérica que el curso incluye prácticas de campo para observar en el terreno los avances de contar con semillas mejoradas.

Un programa de reforestación en una finca ubicada a unos 60 kilómetros al oeste de la capital guatemalteca permitirá plantar árboles de mejor calidad y más rápido crecimiento.