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Día Mundial del Ozono
La comunidad científica calcula que
la capa de ozono, que filtra los rayos ultravioleta del Sol, se
recuperará hacia la primera mitad del siglo XXI. Las más
recientes investigaciones indican una mejoría, aunque sólo
en la estratosfera superior.
Los esfuerzos por limitar los gases agotadores
de la capa de ozono deben continuar, y a eso apunta el Día
Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono,
que se celebra cada 16 de septiembre.
Un informe de la Unión Geofísica
Estadounidense (AGU,
por sus siglas en inglés) encontró que el agotamiento
en la estratosfera superior --la capa del ozono entre 35 y 45 kilómetros
sobre la tierra-- ha mantenido un ritmo retardado desde 1997.
Los autores del estudio recomendaron, sin embargo,
situar al fenómeno en su justa perspectiva, pues en la estratosfera
superior se ubica un bajo porcentaje del ozono.
El ozono es un agente contaminador perjudicial
en la atmósfera más baja cerca de la Tierra, pero
en la estratosfera, blinda al planeta de la radiación solar.
El proceso de restauración de ese escudo protector está
en función de la desaparición progresiva en la estratosfera
de los clorofluorocarbonos, CFCs, y otros gases.
El Protocolo
de Montreal, firmado el 16 de septiembre de 1987, limita el
empleo de las sustancias que agotan la capa de ozono. En 1985 había
sido acordada la Convención
de Viena para la protección de la capa de ozono.
Desde que el mexicano Mario
Molina y el estadounidense F.
Rowland alertaron sobre el papel de los CFCs en la desaparición
del ozono estratosférico, la preocupación por los
efectos dañinos de las radiaciones ultravioletas en la salud
humana impulsó la realización de campañas ecológicas
en todo el mundo.
Por sus investigaciones sobre la materia, ambos
científicos fueron distinguidos con el premio Nóbel
de Química 1995.
La revista Diálogo
Iberoamericano, editada por distintas universidades, señala
que los CFCs se inventaron en 1930, “cuando se buscaban sustancias
no tóxicas que sirvieran como refrigerantes para aplicaciones
industriales”. Décadas después fueron empleados
en la fabricación de plásticos y para limpiar componentes
electrónicos.
Otras Sustancias Agotadoras del Ozono (SAO),
además de los CFCs, son el bromuro de metilo, los halones
y el tetracloruro de carbono.
En el sitio de Acción por el Ozono,
el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)
sostiene que la lucha internacional para recuperar la capa de ozono
es un ejemplo positivo entre todas las campañas en favor
del medio ambiente.
Desde 1985 algunas investigaciones revelaron
la existencia de un agujero en la capa de ozono en la Antártida.
Recientemente, científicos de la División
Antártica Australiana alertaron sobre el ensanchamiento
del agujero de la capa de ozono en la Antártida a una velocidad
que sugiere que podría alcanzar un tamaño récord
este año.
En 2000, la Administración Nacional
del Espacio y la Aeronáutica de Estados Unidos (NASA)
informó que el hoyo se expandió hasta un tamaño
récord de 28,3 millones de kilómetros cuadrados, tres
veces más que el territorio de Australia o Estados Unidos,
incluida Alaska.
En 2002, condiciones anormalmente cálidas
produjeron el agujero de menor tamaño desde 1988.
Las preguntas
más frecuentes sobre la capa de ozono y las consecuencias
de su adelgazamiento son respondidas en algunos sitios Internet.
La Oficina de Meteorología
de la Commonwealth muestra de una manera interactiva cómo
el ozono es destruido por los CFC.
En los esfuerzos por incrementar el grado de
conciencia en la sociedad, el sitio de la Comisión
del Ozono de Costa Rica muestra una colección de afiches
alusiva al tema.
Secretaría
del Ozono, UNEP (español-inglés)
Convención
de Viena (español-inglés)
Protocolo
de Montreal
IICA
Revista
Diálogo Iberoamericano
Comisión
del Ozono de Costa Rica
Preguntas frecuentes
sobre el ozono
Programa de
Acción del Ozono
NASA (en inglés)
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