CARACAS.- El Ministerio del Ambiente venezolano revisa vehículos en una de las principales vías de acceso a Caracas, para evaluar la emisión de gases contaminantes.

"En esta fase educativa, elegimos al azar 400 vehículos de transporte particular, público y de carga pesada, que usan gasolina y combustible diesel. Con un laboratorio portátil que mide las emisiones, determinamos que 45 por ciento de los evaluados no cumplían las normas ambientales", dijo a Tierramérica Washington Sánchez, director de Supervisión Ambiental del ministerio.

La "bajada de Tazón", parte de la autopista que comunica la capital con el oeste del país, fue escogida para el control porque la emplean 70 mil vehículos cada día.

A la actual fase educativa, en la que se entregan folletos a los inspeccionados, seguirá una de penalización, con multas a los conductores o las empresas dueñas de los vehículos hallados en infracción.

RIO DE JANEIRO.- El Cerrado, un tipo de sabana que es el segundo bioma brasileño en extensión, sólo superado por la Amazonia, pasó finalmente al centro de las preocupaciones del gobierno y los ambientalistas.

Brasilia está en medio de ese bioma, que ocupa casi un cuarto del territorio brasileño en las regiones central y occidental, cerca de dos millones de kilómetros cuadrados, la mitad ya alterada por la acción humana.

El séptimo congreso internacional Forest 2004, sobre bosques, que se realizará en Brasilia del 27 al 30 de este mes, prestará especial atención al Cerrado.

Los congresos Forest son promovidos por el no gubernamental Instituto Ambiental Biosfera, y el de este mes incluirá muestras de proyectos, tecnologías, productos y servicios. En las seis primeras ediciones se presentaron mil 512 estudios y participaron seis mil 270 investigadores, ambientalistas, expertos y empresarios.

SANTIAGO.- Pequeñas esculturas de arcilla y silicona, que simulan fetos deformados dentro de frascos de vidrio, han causado impacto en Chile como una singular forma de denuncia de los efectos del empleo indiscriminado de plaguicidas.

La muestra del artista Luis Verdejo se exhibe este mes en la sede del Consejo Ecológico de Melipilla, un municipio de 100 mil habitantes, con 40 por ciento de población rural, situado al oeste de Santiago.

En la inauguración habló Carolina Céspedes, trabajadora agrícola embarazada que estuvo expuesta a plaguicidas y cuya hija, Angelina, no tiene posibilidades de sobrevivir, pues carece de cerebro, según indican exámenes fetales. Céspedes llamó a legislar con rigor y a controlar el empleo de agroquímicos.

Los fetos esculpidos por Verdejo muestran hidrocefalia, falta de extremidades o de cerebro, espina bífida y otros efectos atribuidos a los plaguicidas.

LA HABANA.- El marabú (Dichrostachys cinarea), maleza silvestre difícil de erradicar de los campos de Cuba, podría convertirse en materia prima para producir electricidad, mediante un proyecto ideado por especialistas de la Universidad de Camagüey.

Los investigadores prevén que una cosechadora diseñada para ese objetivo puede obtener del marabú biomasa suficiente para producir cinco mil 640 megawatts/hora.

Así sería posible sustituir en parte el actual uso de fuentes energéticas contaminantes, y también disminuiría la agresión ambiental al eliminarse el desbroce y la combustión del marabú, que afectan el hábitat de diferentes especies.

Ahora, la maleza infecta más de 30 por ciento de las áreas ganaderas del país.

GUATEMALA.- Organizaciones ambientalistas encabezadas por la internacional Greenpeace denunciaron que Guatemala votará a favor de una iniciativa para reducir la protección de la caza de ballenas, especialmente la minke (Balaenoptera acutorostrata, Balaenoptera bonaerensis).

Cecilia Chapa, de Greenpeace Internacional, comentó en rueda de prensa que se planea reconsiderar la decisión de proteger a las ballenas en octubre, durante la Convención sobre Comercio Internacional de Especies de Flora y Fauna Amenazada que se realizará en Tailandia.

"Hay evidencias de que en anteriores ocasiones Japón también presionó a países en desarrollo como Nicaragua, Belice y Costa de Marfil, que cedieron", aseguró a Tierramérica.

"Técnicos del (guatemalteco) Consejo Nacional de Áreas Protegidas han pedido votar a favor de reducir el grado de protección de la ballena minke", afirmó Carlos Albacete, de la organización Trópico Verde. Funcionarios de ese Consejo declinaron hacer comentarios a Tierramérica sobre el asunto.

Japón, con tradición de pesca ballenera, arguye que caza a las poco estudiadas minke por interés científico, según los denunciantes.

TEGUCIGALPA.- En la región hondureña de Marcala, en el central departamento de La Paz, un grupo de mujeres se dispone a exportar plaguicidas biológicos a otros países centroamericanos y a Europa.

Por gestiones de la cooperación alemana, esa exportación se realizará antes de fin de año, dijo a Tierramérica Carlos Carranza, de la Asociación Hondureña de Productores y Comercializadores de Abono Orgánico y Bioplaguicidas.

De los 15 proyectos apoyados por la cooperación alemana para el uso de bioplaguicidas en el país, éste es uno de los mejores, afirmó.

Los bioplaguicidas son menos perjudiciales para la salud y el ambiente, y más baratos, explicó Carranza.

Honduras recibe, en promedio, 500 mil dólares cada tres meses por exportación de bioplaguicidas y abono orgánico, y la tendencia apunta a un leve incremento para 2005, así como a un mayor interés por esos productos en el mercado interno, sobre todo contra la enfermedad de la broca en el café.