RÍO DE JANEIRO.- El primer cosmonauta brasileño, Marcos Pontes, regresó tras una semana en la Estación Espacial Internacional devenido héroe nacional y despertó una nueva vocación en estudiantes de la escuela de Sao José dos Campos, que participaron en dos de los ocho experimentos realizados.

Anna Elisa Barcelos, de 13 años, pensaba estudiar periodismo. Ahora se siente atraída también por la astronomía. Diego Ferreira, de 14, no duda que quiere ser astronauta.

El entusiasmo y la movilización de los niños "sobrepasaron nuestras expectativas", resumió a Tierramérica Elisa Saeta, coordinadora de la experiencia.

Cuatro escuelas sembraron frijoles, comprobando que en la Tierra las raíces son atraídas hacia abajo, mientras que en el espacio se dispersan.

También separaron los distintos pigmentos de la clorofila, sustancia de las plantas verdes que permite transformar energía lumínica en energía química, prácticamente en ausencia de gravedad.

CARACAS.- La sardina regresó a las mesas venezolanas al inicio de la Semana Santa católica, cuando tradicionalmente el pescado reemplaza a la carne, tras la captura de 21 mil toneladas del producto en la costa norte del país.

El pescado barato escaseaba desde comienzos de año "por sobreexplotación de los cardúmenes en el Caribe sur desde 1990, cambios en los vientos alisios y en la temperatura del agua, que favoreció a los predadores y demoró la maduración de los ejemplares", explicó a Tierramérica el ex director del Instituto Nacional de Pesca, Daniel Novoa.

En Venezuela, la ley reserva a los pescadores artesanales o de subsistencia y a sus asociaciones la captura de la sardina, 75 por ciento de la cual se destina al consumo interno.

Los pescadores piden triplicar el precio de tres centavos de dólar por kilo que les fue fijado.

SANTIAGO.- Grupos ecologistas han manifestado escepticismo sobre la creación del Ministerio del Medio Ambiente por parte del gobierno de Michelle Bachelet y dudan que represente un cambio de política en este frente.

El proyecto, enviado por Bachelet al parlamento el día 6, que crea con rango ministerial la Presidencia de la Comisión Nacional del Medio Ambiente, redundará en "una medida puramente cosmética, que no resolverá ninguna de las urgencias ambientales que afectan al país", dijo a Tierramérica Marcel Claude, director ejecutivo de Oceana, una de las principales organizaciones ambientalistas del país..

Según el activista, la creación de esta nueva cartera no impedirá que las empresas mineras sigan con un régimen tributario favorable, ni detendrá la "sobreexplotación del mar". Tampoco mejorará el transporte público, ni descontaminará Santiago, ni cambiará "el vergonzoso desempeño de las plantas de celulosa", subrayó.

LA HABANA.- El Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF son sus siglas en inglés) aprobó un presupuesto de cuatro mil 119 millones de dólares para continuar un vasto proyecto de conservación de la biodiversidad en el norcentral ecosistema cubano de Sabana- Camagüey, que abarca cinco provincias del país.

Ese aporte permitirá concretar la tercera fase del plan iniciado en 1993 con apoyo del gobierno cubano y, entre otros donantes, del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), confirmó a Tierramérica Gricel Acosta, experta en
ambiente y energía del organismo en La Habana.

El ecosistema Sabana- Camagüey incluye el archipiélago del mismo nombre y unos 2,500 cayos. Tiene una importante biodiversidad marina y terrestre, amenazada por el impacto del turismo convencional y, aunque en menor grado, el exceso de pesca y la contaminación ambiental.